Bij de Nederlandse overheden werken over het algemeen slimme mensen. Toch gaan er regelmatig zaken mis waardoor de vakkundigheid van de overheid in twijfel wordt getrokken. Zijn er nog voldoende ambtenaren met verstand van zaken? Weten ze in de beleidstorens wel hoe het er in de uitvoering aan toegaat? Maakt de overheid zich niet te afhankelijk van consultancybureaus? Hebben volksvertegenwoordigingen voldoende kennis om hun wetgevende en controlerende taken goed te vervullen? Dit soort vragen komen regelmatig voorbij in debatten over de overheid.

In dit rapport onderzoekt de WRR hoe de deskundigheid van zowel de ambtelijke als de politieke onderdelen van de overheid ervoor staat, op landelijk en gemeentelijk niveau.

Overheden moeten hun kennisbasis op een aantal punten versterken, bijvoorbeeld op het gebied van ict. Volksvertegenwoordigers moeten beter inhoudelijk worden ondersteund. Door een andere organisatie en werkwijze moeten overheden ervoor zorgen dat de beschikbare deskundigheid zich daadwerkelijk vertaalt in deskundig handelen. De WRR adviseert om roulatiesystemen en loopbaanpaden van ambtenaren te herzien en verkokerde organisatiepatronen te doorbreken. Om de ontwikkeling van deskundigheid op de lange termijn institutioneel te verankeren, moet er een Commissaris voor de Rijksdienst komen.