We bevinden ons als samenleving in een tijdperk van grote onzekerheden. Onder andere door de gevolgen van klimaatverandering, turbulente geopolitiek en de opkomst van artificiële intelligentie lijkt de toekomst ongewis. Tegelijkertijd is bij het maken van beleid een beeld van de toekomst noodzakelijk. Op alleen onzekerheden is het moeilijk bouwen.
In het project De toekomst in beleid beoogt de WRR beleidsmakers meer grip te geven op de keuzes van nu door ijkpunten voor 2050 te formuleren. Het gaat dan over ontwikkelingen waarmee ons land onherroepelijk wordt geconfronteerd. Onzekerheden gaan niet zozeer over de ontwikkelingen zelf, maar hangen samen met de effecten daarvan voor beleid. Het meest bekende voorbeeld hiervan is vergrijzing. Voor tal van beleidsterreinen heeft dit ijkpunt gevolgen. Zo zal een vergrijzende bevolking andere behoeftes hebben op het gebied van wonen en zorg. De raad heeft dit project geagendeerd naar aanleiding van discussies met het Secretarissen-Generaal Overleg.